Tour européen

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L’Open de Saint-Omer (France) et l’US Open

Golf dans deux arènes

Cette semaine, le programme de golf professionnel international offre à la fois un tournoi de taille L et un de taille S dans un seul week-end. Pendant que la moitié du monde regarde l’US Open à l’Olympic Club de San Francisco, l’Open de Saint-Omer, le plus petit événement du Tour Européen, se déroule dans le nord de la France.

L’Open de Saint-Omer, l’un des deux événements français de golf faisant partie du Tour Européen, se déroulera du 14 au 17 juin à Lumbres (à une demi-heure au sud de Calais). C’est un tournoi où les « futurs grands » du Tour peuvent avoir accès au feu des projecteurs. Moins d’un mois avant l’Alstom Open de France, ce tournoi est pour les joueurs l’occasion idéale de remporter leur première victoire du Tour Européen.

Leur première victoire

L'une des particularités de l’Open de Saint-Omer, c’est que nombre de ses vainqueurs ont remporté leur première victoire sur ce circuit. L’année dernière, Matthew Zions gagne l’Open de Saint-Omer en concluant à sept coups devant le trio de ses suivants. Tout pronostic concernant le vainqueur de 2012 est impossible, tout simplement à cause d’une autre particularité : depuis le premier tournoi qui s’est déroulé ici à Saint-Omer, il y a eu 12 vainqueurs différents et aucun joueur n'a pour l'instant remporté le tournoi à plus d'une reprise.

Avec ses 500 000 € de prix, le Saint-Omer Open offre la plus petite dotation du Tour Européen. Créé en 1997, il fait partie du MasterCard Tour dès l’année suivante, puis un accord est finalisé avec le Challenge Tour pour la saison 2000, pour apparaître finalement au calendrier du Tour Européen en 2003.

Le prochain champion de l’US Open ?

Une autre question occupe l’esprit des fans de golf : qui sera le prochain champion de l’US Open ? En 2011, le Nord-Irlandais Rory McIlroy bat le score record à l’U.S. Open, remportant avec un total cumulé de 268 (-16) une victoire à huit coups d’avance sur le second, l’Australien Jason Day. La performance de McIlroy au Congressional Country Club à Bethesda (Maryland) succédait à une victoire de son compatriote Graeme McDowell, qui en 2010 à Pebble Beach est devenu le premier joueur européen à remporter l’US Open depuis Tony Jacklin en 1970.

Avant Rory McIlroy, l’USGA avait couronné Graeme McDowell, Lucas Glover, Tiger Woods, Angel Cabrera, Geoff Ogilvy, Michael Campbell, Retief Goosen et Jim Furyk. Cette année, le nouveau champion pourrait être : Justin Rose, Rory McIlroy, Louis Oosthuizen, Branden Grace et Paul Lawrie, l’actuel top 5 au classement de la Race to Dubai de cette année. Luke Donald, Simon Dyson, Phil Mickelson, Graeme McDowell, Steve Stricker, Bubba Watson, Lee Westwood et Tiger Woods se sont aussi qualifiés.

Le plus ancien club d’athlétisme

Cette année, l’Olympic Club de San Francisco accueille l’US Open pour la cinquième fois. Son parcours original, le « Lake Course », a été conçu en 1924 par Willie Watson et Sam Whiting, et réaménagé par Whiting en 1927. Avec ses étroits fairways bordés d’arbres et ses petits greens bien protégés par des bunkers, ce parcours ayant connu des réaménagements au fil des ans, reste fidèle à son concept de 1927. Un nouveau trou huit vient d’être ajouté, un par 3 de 200 yards (plus de 180 mètres).

Le tournoi peut-il finir avec un 13ème et différent vainqueur ?